공개키 · 비밀키

짝을 이루는 열쇠 두 개를 쓰는 암호 방식이다. 한쪽 열쇠로 잠근 것은 다른 쪽 열쇠로만 풀린다. 하나는 누구에게나 나눠 주고(공개키), 하나는 주인만 숨겨 둔다(비밀키). 비밀키로 잠근 것이 공개키로 풀리면, 비밀키 주인이 잠갔다는 증거가 된다 — 디지털 서명이 이 성질을 쓴다.